La montgolfière en Cappadoce est-elle sûre ?

Qui encadre les vols

Tous les vols commerciaux en Cappadoce opèrent sous licence de l'autorité turque de l'aviation civile, qui maintient dans la région un bureau consacré spécifiquement aux ballons. Ce bureau délivre les autorisations aux opérateurs, encadre les pilotes et, chaque matin, décide si les conditions permettent de décoller. Le nombre de ballons pouvant s'élever simultanément est également plafonné, ce qui limite la densité de trafic dans un ciel qui, les bons matins, en compte plus de cent.

Ce cadre est la raison pour laquelle les annulations sont fréquentes. Elles ne signalent pas un problème, elles signalent que le système fonctionne : quand le vent au sol ou en altitude dépasse les limites, personne ne part.

Ce qui est décidé à votre place

• Si l'on vole. Décision régionale, prise quelques heures avant le décollage. Voir ce qui se passe en cas d'annulation.
• D'où l'on décolle. Le terrain change chaque matin selon la direction du vent. Ce n'est pas une adresse fixe.
• L'altitude et la trajectoire. Le pilote fait monter ou descendre le ballon pour attraper des couches d'air qui vont dans des directions différentes. C'est tout le pilotage : il n'y a pas de gouvernail.
• Où l'on atterrit. Le point n'est pas connu à l'avance. Une équipe au sol suit le ballon en véhicule pendant tout le vol.

La seule partie qui dépend de vous

L'atterrissage. C'est le moment où la nacelle touche le sol, parfois en raclant ou en penchant selon le vent du moment. Les consignes sont simples et elles comptent :

• Chaussures fermées et plates. Ce n'est pas une préférence esthétique : les pieds sont la première chose qui encaisse. Tongs et sandales peuvent vous faire refuser l'embarquement.
• La position indiquée par le pilote. Dos à la direction de déplacement, genoux fléchis, mains dans les poignées intérieures de la nacelle.
• Ne pas filmer à ce moment-là. C'est exactement quand vous avez besoin de vos deux mains. Le briefing s'écoute, il ne se filme pas.
• Rester dans la nacelle jusqu'au feu vert. Un ballon qui vient de se poser peut repartir de quelques mètres si une rafale reprend l'enveloppe.

Et la peur du vide ?

C'est le sujet qui revient le plus dans les avis de gens qui hésitaient. La sensation en montgolfière est très différente de celle d'un balcon ou d'un téléphérique : vous vous déplacez à la même vitesse que l'air, donc il n'y a ni vent sur le visage, ni vibration, ni sensation de vitesse. Le bruit se limite au brûleur toutes les trente secondes. La nacelle est haute — le bord arrive à mi-poitrine sur un adulte — et rigide.

La phrase qui revient le plus souvent chez les personnes sujettes au vertige est qu'elles n'ont rien ressenti de comparable à ce qu'elles redoutaient. Cela ne vaut pas garantie, mais c'est un signal assez constant pour être mentionné.

Qui ne peut pas monter

C'est l'information la plus importante de cette page, et c'est celle qui est la plus mal placée sur les fiches de réservation : elle se trouve dans un panneau rétractable qu'il faut ouvrir à la main, séparé de la description que vous lisez en faisant défiler. Y figurent selon les opérateurs des limites d'âge, un poids maximum, parfois une taille minimum, et des exclusions pour grossesse, problèmes de dos, de hanche ou de mobilité réduite.

Ces règles ne sont pas négociables au terrain à cinq heures du matin, et un refus d'embarquement à ce stade n'ouvre pas forcément droit à remboursement. Si quelqu'un de votre groupe est proche d'une limite, écrivez à l'opérateur avant de payer. Notre guide sur la réservation détaille les autres points à vérifier sur une fiche.

Les nacelles et les enfants

Ce n'est pas une question de sécurité mais elle s'y rattache : dans les grandes nacelles, les passagers tiennent dans des compartiments de quatre séparés par des cloisons, et le bord arrive haut. Un enfant en dessous d'une certaine taille ne voit rien pendant tout le vol, ce qui est la plainte récurrente des familles. Les nacelles plus petites, comme le maximum de seize de Lord Balloons à Soğanlı, ont des bords plus bas et moins de monde devant.