Montgolfière en Turquie, l'aube au-dessus de la Cappadoce

Pour la plupart des gens, c'est « Cappadoce : vol en montgolfière au lever du soleil à Göreme avec Discovery Balloons », opéré par Cappadocia Discovery Balloons. Il démarre à environ ~90 € par personne, dure trois heures dont 45 à 60 minutes effectives en vol, et comprend le transfert depuis l'hôtel, la collation au terrain de décollage, le toast et le certificat de vol. Il affiche 4,9/5 sur 6 041 avis, le plus grand nombre de retours de toutes les montgolfières de Cappadoce, 96 % des voyageurs francophones lui ayant attribué la meilleure note, et l'annulation est gratuite jusqu'à deux jours avant. Son point faible est le rapport qualité-prix, qui s'arrête à 4,7 dans les sous-notes de GetYourGuide contre 4,9 pour le guide et le transport.

Les vols de cette page vont d'environ ~75 € à environ ~140 € par personne. Le moins cher est « vol en montgolfière au lever du soleil, options économique et premium » de Brothers Balloon à ~75 € ; le vol sur la vallée de Soğanlı avec Lord Balloons coûte ~80 € ; notre choix avec Discovery Balloons ~90 € ; le ballon premium Royal Queen de Royal Balloon ~140 €. Qui préfère regarder depuis le sol s'en sort pour ~12 €. Les prix sont des « à partir de » et bougent avec la saison et la date choisie.

Entre 45 et 60 minutes en l'air, sur pratiquement chaque vol, quelle que soit la durée totale indiquée sur la fiche. Les trois heures que vous lisez comprennent le transfert depuis l'hôtel dans le noir, l'attente au terrain pendant que l'équipage gonfle l'enveloppe, le briefing de sécurité, le vol proprement dit, puis le toast, les photos et la remise des certificats. Il vaut la peine de le savoir avant de comparer les prix, parce que la différence entre un vol à ~75 € et un vol à ~140 € n'est pas du temps en l'air : c'est le nombre de personnes dans la nacelle, l'heure de départ, le petit-déjeuner et l'équipement.

Le transfert depuis l'hôtel a lieu environ une heure avant le lever du soleil, donc entre 3h30 et 5h30 selon la saison. L'horaire précis est communiqué la veille au soir, en général entre 19h et 21h, parce qu'il dépend de l'heure exacte du lever du soleil ce jour-là et de la position de votre hôtel. Gardez votre téléphone joignable et ne prévoyez pas une longue soirée la nuit d'avant. Le retour à l'hôtel se fait généralement entre 7h30 et 8h30.

Pour des raisons de sécurité liées au vent. Aux premières heures du matin, l'air au-dessus du plateau est stable et prévisible ; dès que le soleil chauffe le tuf, des courants ascendants se forment qui rendent le vol bien plus difficile à contrôler. L'activité est encadrée par l'autorité turque de l'aviation civile, qui autorise les opérateurs commerciaux et limite le nombre de ballons pouvant décoller chaque matin — les opérateurs parlent d'un ordre de grandeur autour de cent cinquante. C'est pour cela qu'il n'existe pas de vols l'après-midi et que les places s'épuisent en haute saison.

Cela arrive souvent, et cela ne dépend pas de l'opérateur que vous avez choisi : l'évaluation météo concerne toute la Cappadoce et la réponse est oui ou non pour tout le monde en même temps, communiquée quelques heures avant le décollage. Il n'existe pas de compagnie qui vole quand les autres restent au sol. En général on vous propose de reporter le vol au lendemain matin ou d'obtenir le remboursement, mais les conditions exactes varient selon l'opérateur : vérifiez-les sur la fiche avant de réserver. Le conseil pratique est d'organiser le voyage avec au moins deux ou trois aubes disponibles sur place au lieu d'une seule.

D'avril à juin et de septembre à octobre : le temps est plus stable, les probabilités de décollage plus hautes et les températures à l'aube supportables. C'est aussi la période où les places partent le plus vite, donc mieux vaut réserver à l'avance. En juillet et août on vole presque toujours mais il fait très chaud dès sept heures et la région est bondée. En hiver les annulations augmentent nettement, mais la neige sur le tuf est un spectacle rare et les prix baissent : si vous venez à cette saison, prévoyez plusieurs tentatives.

Les vols commerciaux en Cappadoce sont autorisés et encadrés par l'autorité turque de l'aviation civile, qui maintient dans la région un bureau dédié précisément à cette activité, et les décollages sont bloqués pour toute la région quand les conditions de vent dépassent les limites admises. Cela dit, cela reste un vol : il subsiste une marge de risque, comme pour toute activité aérienne. La partie qui demande de l'attention de votre côté, c'est l'atterrissage — chaussures fermées, position indiquée par le pilote, genoux fléchis, mains sur les poignées — et c'est exactement pour cela que le briefing s'écoute au lieu de se filmer.

Cela dépend de l'opérateur, et la règle n'est pas écrite dans la description du tour mais dans le panneau des exclusions de la fiche, qu'il faut ouvrir à la main. Beaucoup d'opérateurs fixent un âge minimum et certains posent des limites de taille ou de poids. Il y a ensuite un aspect pratique que les fiches ne mentionnent pas : dans les grandes nacelles le bord est haut et les enfants en dessous d'une certaine taille ne voient rien dehors pendant tout le vol — c'est l'une des plaintes qui reviennent le plus souvent dans les avis des familles. Si vous voyagez avec de jeunes enfants, le tour d'observation depuis le sol à ~12 € est souvent le choix le plus sensé.

Chaussures fermées et plates, obligatoires : tongs et sandales peuvent vous faire refuser l'embarquement parce que l'atterrissage peut être rude. Une vraie veste même en plein été, parce qu'à l'aube sur un plateau à mille mètres d'altitude il fait froid et le soleil arrive quand vous êtes déjà en l'air. Pantalon long, cheveux longs attachés à cause du brûleur au-dessus de la tête, et pas de chapeau qui puisse s'envoler. Pour l'appareil photo ou le téléphone, sangle autour du cou : de la nacelle, on ne récupère rien.

Les bons matins de haute saison, au-dessus des vallées de Göreme, on en voit plus de cent simultanément, et c'est exactement la photographie qui a rendu la Cappadoce célèbre. Si vous cherchez au contraire le calme, le vol sur la vallée de Soğanlı avec Lord Balloons opère dans une zone autorisée plus récemment où il y a en général entre 10 et 12 ballons dans le ciel, avec un maximum de 16 passagers par nacelle. Ce sont deux expériences différentes : l'une est la carte postale, l'autre est la tranquillité.

Oui, mais la comparaison est vite faite. On vole commercialement à Pamukkale, au-dessus des terrasses de travertin blanc, et près d'Éphèse dans la vallée voisine de Selçuk. Ce sont des vols réels, généralement moins chers, mais plus courts, avec une poignée de ballons en l'air au lieu de plus de cent, et au-dessus de paysages qui n'ont pas la densité de formations de la Cappadoce. Si votre recherche est « montgolfière Turquie » de façon générale, la réponse honnête reste la Cappadoce : c'est là que se trouvent les cheminées de fées, la flotte, l'infrastructure et les opérateurs sur lesquels il existe des milliers d'avis vérifiés. Pamukkale se défend bien comme complément si vous y passez déjà, pas comme remplacement.

À l'avance, pour deux raisons. La première est que le nombre de ballons autorisés à décoller chaque matin est limité et qu'en haute saison les places s'épuisent vraiment. La seconde est que toutes les expériences de cette page offrent l'annulation gratuite — sur notre choix, jusqu'à deux jours avant — donc bloquer la date ne vous coûte rien et vous laisse libre de décider selon la météo. Réserver sur place la veille au soir est possible, mais cela vous expose à tout trouver complet précisément le seul matin où l'on vole.

Cela dépend de ce que vous attendez comme changement. Entre ~75 € et ~140 € vous n'achetez pas plus de temps en l'air, puisque les 45 à 60 minutes sont semblables partout : vous achetez moins de monde dans la nacelle, le premier tour au lieu du second, un petit-déjeuner assis au lieu d'une collation au terrain et, sur le Royal Queen, un équipement de meilleure facture et la certification GetYourGuide. Si vous n'avez qu'une aube en Cappadoce et que le budget le permet, c'est de l'argent dépensé pour améliorer la seule occasion que vous avez. Si en revanche vous choisissez entre voler et ne pas voler, le vol à ~75 € offre la même heure de ciel.